Le financement participatif est un outil de collecte de fonds opéré via une plateforme en ligne. Il permet à un ensemble de personnes de financer directement et de façon traçable des projets identifiés.
Il s'agit donc d'un levier qui permet au grand public de soutenir financièrement et collectivement une idée ou un projet, et de devenir acteur de la diversité économique de son territoire.
Pour les entrepreneurs c'est avant tout :
- Un nouveau mode de financement, qui se présente comme une alternative aux solutions plus classiques (banques, subventions...) ;
- Un moyen de communiquer leur projet au grand public ;
- Un moyen de fédérer les citoyens autour de leur projet.
Les premières plateformes de financement participatif sont apparues en 2012. On compte aujourd'hui plus d'une centaine de plateformes actives. L'association professionnelle Financement Participatif France réunit la majorité de ses plateformes (https://financeparticipative.org/).